Nous quittons Marrakech avec notre guide Mustafa et le chauffeur Mohamed, qui nous avait quitté l’année précédente avec un traditionnel « insh’allah nous nous reverrons ». Mustafa vient de la région du M’Goun, comme Mohamed l’année précédente. Il a étudié le droit à l’Université de Marrakech et porte un regard critique sur la société marocaine, fier de son appartenance berbère. De Ouarzazate, on tire plein sud à travers ce que les locaux appellent le « Colorado berbère », plateau austère bordé au nord par l’Atlas et à l’est par le Saghro. Les cours d’eau sont presque à sec au fond des oueds cette année ; mauvaise saison en perspective. Puis on retrouve la verte vallée du Draa, dont le nom évoque une autre couleur : celle de ses habitants, dont beaucoup étaient des esclaves originaires d’Afrique noire et qu’on appelait les « daraoui ». Le paysage s’ouvre sur une palmeraie foisonnant à perte de vue. À Zagora, on recoupe une fois de plus la route des antiques caravanes. Un panneau indique encore…. Tombouctou, 50 jours. Nous sommes aux portes du Mali et d’une histoire millénaire. Les 10h00 de trajet sont parsemées de kasbah et de ksars (ensemble de kasbah reliées par une muraille). Sur le flanc des montagnes, une écriture géante en arabe revient à plusieurs reprises : en haut Dieu, à droite la patrie et à gauche le roi. L’usage de la géologie au service de la propagande nationale.

Nous nous voyons gratifiés d’une petite leçon de toponymie et d’histoire berbère au fil de la route. Ouarzazate signifie à l’origine « il n’y a pas de problème ». Le nom remonte à l’époque des caravanes qui y étaient épargnées par les taxes : « pas de problème, circulez ». Marrakech évoque quant à elle la terre fertile consacrée à l’agriculture, c’est la « part de Dieu », phrase que l’on psalmodiait tout en semant les céréales. « Maroc » vient aussi du berbère, c’est le « coucher ». De soleil, s’entend, car le Maroc, c’est le couchant des pays berbères, unis sous le nom d’Imazighen. Le peuple berbère : Amazigh, leur langue tamazight. Le symbole du drapeau berbère correspond à la lettre « Z » dans l’alphabet berbère, le tifinagh. Il est symbole de trinité : âme, culture, langue. Pour dire bonjour, c’est « azul », comme le bleu espagnol. De là à penser que le nom « azur » vient de la couleur de leur turban associé à leur manière de se saluer, il n’y a qu’un pas. Les arrière-grands-parents du roi Mohamed VI, sultans de la dynastie alaouite dont l’origine est arabe, avaient mené une politique de répression contre la culture berbère, générant un mécontentement généralisé qui a débouché sur la guerre du Rif (1921-1927). Celle-ci a été menée contre la guérilla berbère par les protectorats espagnols puis français, qui souhaitaient maintenir la dynastie arabe au pouvoir. Le lourd tribut est d’au moins 25 000 morts. Aujourd’hui le berbère constitue la seconde langue nationale derrière l’arabe, et la principale composante ethnique (80%). Ils ont même un calendrier indépendant du calendrier hégirien des musulmans, dont le point de départ remonte à l’année…. 950 avant l’ère chrétienne ! Cette date correspond de manière approximative à l’avènement de la 22ème dynastie égyptienne, avec l’accession au pouvoir du pharaon Sheshonq Ier, originaire de la tribu libyenne berbère Mâchaouach. Elle est restée au pouvoir par intermittence jusqu’en 715 avant notre ère.